Né vers 1560, il était protestant. A une vingtaine d'années d'âge, un ami lui prêta un livre traitant de la religion catholique qui l'amena à adopter cette foi et à se déplacer à l'étranger pour devenir prêtre. A son retour en Angleterre en 1586, il fut arrêté et condamné à mort, perdant courage, il accepta de s'en tenir à la religion protestante. Puis libéré, il retourna à la foi catholique et fut arrêté à nouveau, il obtint sa libération en dénonçant d'autres catholiques. En 1587, il est encore arrêté mais on lui donne une lettre qui l'émeut et dont il refuse de révéler le contenu. A partir de ce moment, il exprime continuellement sa foi, montre des remords pour son instabilité et subit courageusement le martyre qui lui est imposé. Il fait partie du groupe de martyrs béatifiés par le pape Jean-Paul II le 22 novembre 1987.
Commémoraison du bienheureux Jean Hambley, prêtre et martyr, à Salisbury en Angleterre. En 1587, sous la reine Élisabeth Ière, un jour inconnu de ce mois aux environs de la Pâque du Seigneur, à cause de son sacerdoce, il fut livré aux supplices du gibet, communiant ainsi aux souffrances du Christ.
Martyrologe romain