Il fut d'abord soldat dans l'armée byzantine. Au cours d'une campagne contre les Arabes, il fut fait prisonnier et enfermé dans une prison à Samara, près de Bagdad. Libéré, il voulut devenir moine et vint à Rome dans cette intention, d'où le nom monastique qu'il reçut alors. Il retourna en Orient et se retira dans les grottes de la Sainte Montagne de l'Athos. Revêtu du manteau de l'impassibilité, il y passa cinquante-trois ans dans l'hésychia, supportant sans peine les rigueurs du climat et de la solitude, la contemplation divine lui tenant lieu à la fois de nourriture, de vêtement et de consolation. C'est ainsi qu'il fut trouvé reposant du sommeil éternel, couché, les mains croisées dans l'attitude de la prière. Ses reliques furent honorées de nombreuses guérisons.