Il était prêtre marié. A la mort de sa femme, il devint moine puis higoumène. Réputé pour sa douceur et son amour à l'égard des pauvres, il fut le père spirituel de l'empereur Michel Paléologue. Devenu patriarche de Constantinople, il s'opposa à l'union avec Rome à laquelle travaillait l'empereur et, pour cela, fut déchu de sa charge de patriarche. Après la mort du patriarche « pro-latin » Jean Vekkos, il redevint patriarche, mais il mourut trois mois plus tard.