Juif de l'école biblique de Tibériade, il se convertit au christianisme après avoir vaincu d'importantes résistances intérieures. Il fut très favorisé par l'empereur Constantin, qui lui donna le titre de comte. Il se voua à la construction d'églises et à l'évangélisation de la Palestine. Il reçut chez lui saint Eusèbe de Verceil et saint Épiphane.
Saint Joseph de Palestine, dit communément le comte Joseph
Après la destruction de Jérusalem les juifs établirent deux académies... Quoique les juifs n'eussent plus alors de juridiction ni de forme réglée de gouvernement, ils ne laissaient pas de choisir parmi leurs principaux docteurs quelqu'un auquel ils donnaient le titre de patriarche ... Le plus célèbre de ceux qui portèrent ce nom fut Hillel ... Quelques jours avant sa mort, il envoya chercher un évêque chrétien du voisinage ... pour lui donner le baptême ... Joseph ... qui était du nombre de ceux que les juifs appelaient apôtres fut témoin de cette administration du baptême qui s'était faite en secret ... Étant allé dans la Cilicie pour ramasser les dîmes que l'on payait au patriarche, il emprunta des chrétiens le livre des Évangiles. Les juifs déjà mécontents de sa conduite le surprirent lorsqu'il lisait ce livre, ils se jetèrent sur lui, le traînèrent à la synagogue et le battirent cruellement. Ils se préparaient à lui faire souffrir un traitement encore plus indigne mais l'évêque des chrétiens le retira d'entre leurs mains. Joseph qui venait de souffrir pour Jésus Christ ne tarda pas à augmenter le nombre de ses disciples, il crut en lui et reçut bientôt après le baptême. Constantin le Grand qui en 323 s'était rendu maître de l'Orient lui donna le titre et le rang de comte avec plein pouvoir de bâtir des églises dans la Palestine partout où il le jugerait convenable... Lorsque l'Empereur Constance persécuta les évêques attachés à la foi de Nicée, Joseph quitta Tibériade et se retira à Scythopolis ville voisine. Ce fut chez lui que logea saint Eusèbe de Verceil que les ariens bannirent en 355... Il reçut encore chez lui d'autres grands serviteurs de Dieu nommément saint Epiphane qui apprit de son hôte même les diverses particularités qui sont ici rapportées. Il était alors dans la soixante dixième année de son âge On met sa mort vers l'an 356 (d'après Vie des pères, des martyrs et des autres principaux saints - 1830 - volume 10, pages 404 à 406)