Catéchiste au Nord-Vietnam, durant la persécution de l'empereur Tu Duc, il prit la place d'un prêtre pour le sauver. Pierre Luu était recherché par les soldats et l'homonymie permet à Joseph d'éviter son arrestation. Joseph mourut en prison des suite des mauvais traitements, à Vinh Long.
À Vinh Long en Cochinchine, l'an 1854, saint Joseph Nguyen Van Luu, martyr. Paysan et catéchiste, il se livra spontanément à la place du prêtre Luu qui était recherché, et il mourut en prison, sous l'empereur Tu Duc.
Martyrologe romain