Né vers 1546, il fit ses études pour la prêtrise à Reims où il fut ordonné en 1588 à l'âge d'environ 42 ans. De retour en Angleterre il marchait à pied pour rencontrer les catholiques et devint un ami pour les plus pauvres. Suite à une fracture de la jambe, il continua ses voyages à cheval et comme son travail auprès des catholiques acquit une large réputation, il ne pouvait voyager que de nuit pour échapper aux autorités protestantes. Trahi, à l'âge d'environ 70 ans il fut emprisonné avec la famille qui l'avait hébergé et condamné à mort pour détention d'un rosaire et de textes d'indulgence.
Béatifié le 22 novembre 1987.
À York en Angleterre, l'an 1616, le bienheureux Thomas Atkinson, prêtre et martyr, qui fut condamné au supplice de la pendaison, sous le roi Jacques Ier, pour la seule cause de son sacerdoce.
Martyrologe romain