Originaire de Rome et frère d'Étienne II, son prédécesseur, il dut se placer sous la protection de Pépin le Bref et des Francs en face des Lombards. C'était un homme à la poigne de fer. Il sut protéger les corps des saints qui, dans les catacombes extérieures à la Ville, étaient l'objet de pillage. Il transforma sa maison familiale en monastère grec. On lui doit l'invention du culte de sainte Pétronille que l'on disait être la fille de saint Pierre. Son culte est attesté à partir du XIVe siècle.
À Rome, en 767, saint Paul Ier, pape. Doux et plein de bonté, il parcourait en silence la nuit les cellules où gisaient les malades indigents et leur servait de la nourriture. Défenseur de la foi orthodoxe, il écrivit aux empereurs Constantin Copronyme et Léon de rétablir le statut antique de vénération pour les saintes images. Promoteur attentif du culte des saints, il décida de retirer des cimetières en ruines les corps des martyrs et de les transférer à l'intérieur de la ville, au milieu des hymnes et des cantiques, dans les basiliques et les monastères, et il s'employa à les honorer.
Martyrologe romain
Martyrs à Cordoue (+ 856)
Martyrs à Rome (date ?)
Martyrs au Laos (+ 1960)
Christian, Christophe, Luc, Michel, Bruno, Célestin et Paul, martyrs en Algérie (+ 1996)
Et ses compagnons martyrs à Gaza (IVe siècle)
Martyr dans l'île de Chypre (+ 760)
Saint Apôtre (Ier siècle)
Diacre et martyr à Cordoue (+ 851)
Évêque de Verdun (+ v. 647)
Disciple de saint Serge de Radonège (+ 1429)
évêque de Naples (+ 1578)
(+ 1840)
Archevêque de Constantinople (+ v. 350)
Évêque de Corinthe (+ 885)
Fondateur des Passionistes (+ 1776)
(+ 1597)
évêque (IVe siècle)
évêque de Pruse (Prusias) en Bithynie (+ 850)
(IXe siècle)
Martyr du Vietnam (+ 1862)
(+ 1818)
Martyrs à Antioche de Syrie (date ?)
Humaniste vénitien (+ 1528)
évêque et martyr (+ 1960)
Martyr vietnamien (+ 1859)
Martyr en Corée (+ 1840)
Martyr en Chine (+ 1900)
Ermite en Thébaïde (+ 345)
Prêtre et martyr (+ 1857)
Fondateur du monastère de Stylos (+ 955)
Martyr (+ 1683)
Ermite en Egypte (+ 340)
Martyr en Cochinchine (+ 1859)
Prêtre chinois du Sichuan, martyr (+ 1818)
Martyr en Chine (+ 1900)
Fondateur de l'Union Missionnaire Du Clergé (+ 1952)
Et ses compagnons(*) martyrs au Japon (+ 1597)
Et ses compagnons martyrs, Pierre Almato, Pierre Onizuko, postulant jésuite et un jeune serviteur japonais (+ 1622)
Prêtre polonais (+ 1926)
Martyr à Tho-Duc en Annam (+ 1833)
Évêque de Tricastin (IVe siècle)
Pape (262e) de 1963 à 1978 (+ 1978)
Martyrs en Chine (+ 1900)
Laïc et 123 compagnons, martyrs en Corée (+ 1791)
Martyrs en Corée (+ 1840)
Martyrs de la guerre civile espagnole (+ 1936)