Originaire de Jérusalem, il fit des études supérieures. Mais à 25 ans, il se rendit au monastère de Saint Sabas où sa charité et sa défense de la vérité attirèrent l'attention de son patriarche qui en fit son secrétaire. A la suite du prosélytisme intempestif de moines latins venus à Jérusalem, il fut envoyé par lui à Rome pour maintenir l'unité de la foi commune de l'Orient et de l'Occident, menacée par ces excès des moines latins. Il se rendit également à Constantinople, mais là il fut arrêté par l'empereur iconoclaste Léon l'Arménien. Enfermé durant sept ans, dans un cachot sans lumière, les pieds serrés dans des fers, il ne sera libéré qu'à la mort de l'empereur et put rejoindre le monastère de Chora (actuellement Kahrié-Djami) où il termina sa vie dans la prière et la paix.
Syncelle du grec et du latin: 'qui vit dans la même cellule'; ce titre était donné aux officiers qui veillaient sur les évêques.