Bienheureux Henri Vergès

Né à Matemale le 15 juillet 1930, le frère Henri Vergès, mariste, a été envoyé par son ordre en Algérie en 1966. Dès lors, il n'aura eu de cesse d’œuvrer pour le rapprochement des peuples, pour l'instruction et l'alphabétisation des populations algériennes et l'aide aux plus démunis. Il a été assassiné le 8 mai 1994. - béatification à Oran, diocèse de Perpignan.
Au début des années 1990, un conflit idéologique larvé éclate en Algérie et se transforme en guerre civile. Des groupes armés se réclamant de la mouvance islamiste et qui veulent imposer l'Islam radical comme système politique dans le pays mènent des expéditions punitives et tuent des civils innocents par centaines dans les villes et les villages, faisant des milliers de victimes. Durant près de dix ans, ce régime de la peur aura fait près de 200 000 morts parmi la population, des milliers de disparus et un million de personnes déplacées.
De 1994 à 1996, dix neuf religieux catholiques installés dans le pays et qui œuvraient auprès des populations locales, dans un dialogue de fraternité et de paix, ont été assassinés par les groupes terroristes.
Le frère mariste Henri Vergès, alors recteur de la bibliothèque de l'archidiocèse d'Alger, compte parmi les premières victimes des ces crimes religieux.
Le 8 mai 1994, il est assassiné avec sœur Paul-Hélène Saint-Raymond de deux balles dans la tête dans la bibliothèque, par trois jeunes gens.
Le Pape François a ainsi reconnu la cause en béatification pour ces dix neuf martyrs de la foi, assassinés et morts pour leur abnégation et leur implication dans le rapprochement entre les peuples, les cultures et les religions ; dans leur désintéressement et leur volonté de venir en aide avant tout.
- Communiqué de Mgr Norbert Turini, Évêque de Perpignan Elne
" Le cinquième évangile que tout le monde peut lire, c'est celui de notre vie". Frère Henri Vergès.
Le Pape François a signé ce samedi 27 janvier le décret de béatification du Frère Henri Vergès. Nous rendons grâce au Seigneur pour cette bonne nouvelle que nous accueillons dans la joie. Nous pensons spécialement à sa famille et à ses proches, aux habitants de Matemale, le village où il est né, ainsi qu'à la famille religieuse des Frères Maristes où sa vocation s'est épanouie.
Nous remercions le Saint Père d'offrir à l'Eglise universelle et à notre diocèse, où Henri Vergès a vu le jour, ce nouveau Bienheureux.
Que son intercession et celle des martyrs d'Algérie, en cette année de la Mission, stimule en chacune et en chacun de nous une intense ardeur missionnaire et prophétique pour l'annonce de l'Evangile.
+ Norbert Turini
Évêque de Perpignan-Elne
- Promulgazione di Decreti della Congregazione delle Cause dei Santi, 27.01.2018, en italien, en anglais
- Annonce de la béatification de 19 de nos frères et sœurs, Communiqué des évêques d'Algérie.