Disciple de saint Paul qui en parle dans sa lettre aux Philippiens (4.3), il est l'un des premiers successeurs de saint Pierre sur le siège de Rome. Mais on sait peu de choses de son pontificat en ce temps de l'Eglise naissante. Sa lettre aux Corinthiens est le premier document où l'on voit l'Eglise de Rome intervenir dans une autre Eglise pour qu'y vive la charité, document inappréciable par la fraîcheur du texte si proche des rédactions des évangélistes. Selon la tradition, non vérifiée, il aurait été exilé en Crimée à Cherson où il aurait subi le martyre par noyade. Ses reliques furent ramenées à Rome par les saints Cyrille et Méthode au IXe siècle.
Martyrologe romain
Premier évêque de Metz (IIIe siècle)
Consul et martyr. (+ 89)
Évêque de Dunblane en Ecosse (+ 1258)
Abbé de Sainte-Lucie de Syracuse (+ v. 800)
Pére de l'Église (+ v. 215)
Martyr (+ 309)
Apôtre des Bulgares (+ 916)
Supérieur général des Ermites de Saint-Augustin (+ 1291)
Prêtre allemand, ermite de Saint-Augustin (+ 1935)
Moine du Studion à Constantinople (IXe siècle)
Curé de paroisse et fondateur de l'Institut des Filles de Saint-Joseph (+ 1903)
Prêtre et martyr (+ 1951)
évêque et martyr au Tonkin (+ 1838)
Prêtre italien missionnaire à Burma (+ 1988)