Il était romain d'origine. Éduqué au monastère de Saint Martin, proche de la basilique Saint Pierre, il gravit tous les échelons de la cléricature avec tant de mérites qu'il fut élu pour succéder au pape Serge II. Il protégea la ville des invasions sarrasines en reconstruisant les murailles d'Aurélien et en entourant Saint Pierre du Vatican d'une muraille qui est encore connue sous le nom de "léonine". Il dut souvent rappeler à l'obéissance les évêques d'au delà des Alpes, en particulier Hincmar de Reims. Il eut la même attitude envers le patriarche de Constantinople. Il sut garder assez d'indépendance à l'égard du pouvoir impérial.
À Rome, près de saint Pierre, en 865, saint Léon IV, pape, défenseur de la cité et restaurateur du primat de Pierre.
Martyrologe romain
Frère mineurs, martyrs à Ceuta, au Maroc (+ 1227)
Frère des Écoles chrétiennes et martyr de la Révolution française (+ 1794)
Abbé de Mantenay (+ 550)
évêque et martyr (+ 900)
Ermite en Calabre (XIIe siècle)
(IVe siècle)
(+ 541)
Confesseur, évêque de Catane en Sicile (+ 787)
Martyr à Ceuta (+ 1227)
Empereur (+ 474)
Martyrs (IIIe siècle)
Abbé près de Naples en Italie (+ 1079)
Pape (80e) de 681 à 683 (+ 683)
Pape (96e) de 795 à 816 (+ 816)
Pape (150e) de 1049 à 1054 (+ 1054)
Pape (45e) de 440 à 461 (+ 461)
Abbé de Corléon (+ v. 900)
Laïc (+ 1876)
Prêtre suisse (+ 1974)
Martyrs de la guerre civile espagnole (+ 1936)