Vénérable Théophane (Michael Koodalloor)

Le frère capucin de l'Inde (VaticanNews 21 février 2026) - décrets du 21 février 2026 (en italien)
Théophane est originaire de la région indienne du Kerala, où il est né le 20 juillet 1913, à Kottapuram, et a été baptisé sous le nom de Michael. Il a reçu une solide formation chrétienne dans sa famille et, en 1929, il est entré au petit séminaire diocésain de l'archidiocèse de Verapoly. Après avoir approfondi sa connaissance du charisme et de la spiritualité de saint François d'Assise, attiré par la vie religieuse franciscaine, il choisit d'entrer au couvent des capucins à Farangipet et, le 31 octobre 1933, il revêt l'habit franciscain et prend le nom de Théophane. Ordonné prêtre le 20 avril 1941, il assume les fonctions de directeur des postulants, de pasteur de la chapelle et de membre du groupe des missionnaires capucins pour les retraites spirituelles à Kollam. En 1947, il est nommé gardien du couvent du Sacré-Cœur à Kunnam, puis curé d'abord à Tiruchirapally, puis, jusqu'en 1958, à Kotagiri, où il enseigne également l'Écriture Sainte et l'homilétique au séminaire théologique capucin local. Aumônier auprès de diverses congrégations religieuses féminines, il se consacre à de nombreuses activités pastorales et de promotion sociale parmi les castes de la population indienne. Transféré à Ponnurummi, il fait construire un couvent dédié à saint Bonaventure, ainsi qu'une église et un séminaire pour les vocations capucines. Il meurt le 4 avril 1968 à Ernakulam.
Considéré comme l'un des prédicateurs capucins les plus appréciés de l'époque, il était considéré comme un saint prêtre, apprécié pour son humilité et sa disponibilité envers les nécessiteux et les plus démunis. Il a vécu intensément l'esprit de pauvreté de saint François d'Assise, accueillant avec charité fraternelle et générosité tous ceux qui l'approchaient, laïcs ou religieux, leur dispensant réconfort spirituel et matériel. En tant qu'enseignant, il était toujours attentif et disposé à clarifier les perplexités et les doutes de ses étudiants. Il a reçu de Dieu certains dons spirituels et, à certains égards, il a été comparé par certains à Padre Pio de Pietrelcina, notamment pour sa manière d'accueillir et de prier pour ceux qui s'adressaient à lui. Sa réputation de sainteté, déjà répandue de son vivant, s'est amplifiée après sa mort.
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