Il appartenait à la Légion thébéenne et avait échappé au massacre avec quelques compagnons. Ils furent rattrapés et décapités sur les bords du Rhône. Leur culte se répandit dans les diocèses de Turin et de Novare, en Sardaigne et en Corse.
San Defendente est vénéré comme patron de nombreuses communes en Italie.
San Defendente est fêté le 2 janvier en Italie et le 25 septembre à Marseille où une paroisse est sous son vocable: la paroisse Saint Defendent couvre le secteur de Menpenti et de la Plaine. Elle est également la paroisse de la communauté catholique franco-vietnamienne de Marseille.
- Fête de Saint Defendent, 2015
Illustration: San Defendente, fresque du XIVe siècle dans l'église de San Giorgio à Almenno San Salvatore, Bergame.