Comme dans une famille, on aime à conserver l'un ou l'autre des objets ayant appartenu à un être cher et disparu, les chrétiens ont pris l'habitude de conserver un objet ou un élément corporel d'un saint qu'ils vénèrent. Le culte rendu aux saints, par la vénération de ces reliques n'est pas une adoration, même si, à certaines époques, des pratiques ont été exagérées, allant jusqu'au trafic durant le Moyen-Age en Occident..
(Le culte des saints - vocabulaire et 'termes techniques')
- Le culte des saints, des saintes images et des reliques (Cann. 1186 - 1190)