Temps d'épreuve permettant la purification préalable de ceux qui, au terme de leur vie terrestre, sont admis à partager la joie et la gloire de Dieu. Dès les premiers siècles de son histoire, l'Église a prié pour les défunts convaincue de la nécessité d'une telle prière parce que la vision de Dieu ne peut être partagée que par des êtres ayant atteint leur perfection. La prière de leurs frères à leur intention témoigne de cette solidarité qui existe dans la "communion des saints", des sanctifiés par le baptême.
(Le culte des saints - vocabulaire et 'termes techniques')