Saint Thomas de Villeneuve

Originaire de la Castille, il entra à l'université d'Alcala à l'âge de douze ans où il parcourut toutes ses classes d'humanités, de rhétorique et de philosophie. Il fut ensuite professeur à l'Université d'Alcala puis de Salamanque, entrant dans l'Ordre de Saint Augustin à cette époque. Provincial de son Ordre, il sut se faire aimer et respecter par sa douceur et sa fermeté, attentif à ce que les religieux donnent priorité à la méditation et aux offices divins. Si grande fut sa réputation que Charles-Quint le nomma archevêque de Grenade. Il resta pauvre dans son palais épiscopal. Trop âgé pour se rendre au concile de Trente, il fut écouté des évêques espagnols qui s'y rendaient.
La Congrégation des Sœurs Hospitalières de Saint Thomas de Villeneuve fut fondée à Lamballe, en Bretagne, en 1661, par le Père Ange Le Proust... en 1658, le Pape Alexandre VII canonise l'Évêque espagnol Thomas de Villeneuve. Pour le Père Ange qui l'admire et le prie depuis son noviciat, c'est le modèle qu'il faut donner à la petite famille religieuse qu'il veut fonder. (Histoire de la Congrégation des sœurs hospitalières de Saint Thomas de Villeneuve qui ont fêté leur 350e anniversaire en 2011)
Un internaute nous écrit à son sujet: "Saint Thomas de Villeneuve n'a pas enseigné à l'université de Salamanque; il a pu refuser le siège de Grenade mais pas celui de Valence (sa dépouille mortelle se trouve à la cathédrale).  Ce n'est pas la vieillesse qui l'empêcha d'aller au concile de Trente; la misère spirituelle dans laquelle il trouva son diocèse exigeait de lui qu'il appliquât sans attendre des décisions que prendrait par la suite le concile pour toute l'Église!  Cf.Thomas de Villeneuve / Argiiro TURRADO. - in : Dictionnaire de spiritualité, Paris, 15, 1991, col. 874-890."
Fils d'un meunier, il entra chez les Ermites de Saint-Augustin à Salamanque. Il enseigna la théologie à l'Université, puis à Burgos et enfin à Valladolid. Provincial de son Ordre, puis chapelain royal, il reçut par obéissance la charge épiscopale et, entre autres vertus pastorales, il excella tellement dans un ardent amour des pauvres qu'il dépensait tout pour les indigents, au point de ne pas même garder un lit pour lui. Ce qui lui valut d'être surnommé "l'aumônier" à cause de son amour pour les pauvres. Par ses écrits ascétiques et mystiques, il apparaît comme l'un des plus grands représentants de l'Ecole spirituelle espagnole du 16ème siècle. Il a été canonisé en 1658.
À Valence en Espagne, l'an 1555, saint Thomas de Villeneuve, évêque. Entré chez les Ermites de Saint-Augustin, il reçut par obéissance la charge épiscopale et, entre autres vertus pastorales, il excella tellement dans un ardent amour des pauvres qu'il dépensait tout pour les indigents, au point de ne pas même garder un lit pour lui.

Martyrologe romain