Baptisée vers l'âge de quatorze ans, elle quitta le Nord de l'Angleterre pour prendre le voile dans le monastère de Chelles en France où sa sœur était déjà religieuse. A la mort de cette dernière, elle retourna dans son pays où elle fonda un monastère à Hartlepool puis à Whitby. Elle a laissé le souvenir d'une abbesse rigoureuse et bonne.
À Whitby en Angleterre, l'an 680, sainte Hilda, abbesse, qui reçut de saint Paulin d'York la foi et les sacrements du Christ et, préposée au soin d'un monastère, s'attacha avec beaucoup d'ardeur à établir la vie régulière des moines et des moniales, à maintenir la paix et la charité, à veiller au travail et à la lecture des saintes Écritures, au point qu'elle paraissait avoir accompli sur terre les œuvres du ciel.
Martyrologe romain