En difficulté avec la noblesse romaine, il dut faire appel plusieurs fois au protectorat de Charlemagne. En 799, durant une procession, il fut même jeté à bas de son cheval et échappa de justesse aux émeutiers qui voulaient lui crever les yeux. Charlemagne vint lui-même à Rome et Léon III le couronna du diadème impérial. Malgré la pression des évêques de France et d'Espagne, il refusa l'introduction du "Filioque" dans le symbole de Nicée-Constantinople, ce qui était en usage chez eux, mais pas à Rome.
À Rome, près de saint Pierre, en 816, saint Léon III, pape, qui donna à Charlemagne, roi des Francs, la couronne de l'Empire romain et déploya la plus grande ardeur à défendre la vraie foi en la dignité divine du Fils de Dieu.
Martyrologe romain
Frère mineurs, martyrs à Ceuta, au Maroc (+ 1227)
Frère des Écoles chrétiennes et martyr de la Révolution française (+ 1794)
Abbé de Mantenay (+ 550)
évêque et martyr (+ 900)
Ermite en Calabre (XIIe siècle)
(IVe siècle)
(+ 541)
Confesseur, évêque de Catane en Sicile (+ 787)
Martyr à Ceuta (+ 1227)
Empereur (+ 474)
Martyrs (IIIe siècle)
Abbé près de Naples en Italie (+ 1079)
Pape (80e) de 681 à 683 (+ 683)
Pape (103e) de 847 à 855 (+ 855)
Pape (150e) de 1049 à 1054 (+ 1054)
Pape (45e) de 440 à 461 (+ 461)
Abbé de Corléon (+ v. 900)
Laïc (+ 1876)
Prêtre suisse (+ 1974)
Martyrs de la guerre civile espagnole (+ 1936)