Bienheureux Thomas Whitebread et ses compagnons

Thomas Whitebread, William Harcourt, John Fenwick, John Gavan, Anthony Turner: cinq jésuites dont le supérieur provincial Thomas Whitbread (1618-1679) qui ont été faussement accusés de complot contre le roi Charles II.
Ces accusations venaient de Titus Oates qui n'avait pas accepté d'être expulsé du collège de Vallalodid en Espagne.
Thomas Whitbread qui avait été formé à Saint-Omer était entré chez les jésuites et avait été ordonné en 1645. C'est en 1678 qu'il avait rencontré Titus Oates qui s'était converti au catholicisme mais avait une conduite qui ne satisfaisait pas le collège... Il fit le projet de dénoncer un soi-disant complot ourdi par les jésuites contre le roi.
John Fenwick et William Ireland furent les deux premiers jésuites arrêtés, puis ce fut le tour de Thomas Whitbread et de Edward Mico qui mourut de mauvais traitement avant de pouvoir être transféré à la prison de Newgate.
Les accusations d'Oates envoyèrent de nombreuses personnes en prison.
En 1679, trois autres jésuites furent arrêtés: William Harcourt, John Gavan et Anthony Turner.
Le procès condamna les cinq jésuites pour trahison et ils furent exécutés le 20 juin 1679 à Tyburn.
(d'après The Jesuit Curia in Rome - en anglais)
Ils ont été béatifiés en 1929.